Иностранный пожарник вряд ли смог бы спокойно пережить праздник святого Жоана, который в Каталонии отмечали в ночь летнего солнцестояния – с 23 на 24 июня. Однако каталонцы, привыкшие огнем и мечом бороться за свою независимость, совершенно не смущались ни группы «Дьяволов»-подростков, нанятых городской администрацией жонглировать огнем перед носом у добропорядочных граждан, ни огнедышащего дракона, замыкавшего процессию этих самых граждан, направлявшуюся на пляж жечь ящики и коробки – символы всего старого и надоевшего.

В воздухе натурально пахло серой.

Собственно говоря, праздник святого Жоана (по-нашему, Ивана Купалы), как раз связан с могучим каталонским национальным самосознанием. Несмотря на то, что Каталония с 1714 года входит в состав Испании, а часть ее исторической территории и вовсе принадлежит Франции, каждый год в ночь святого Жоана из местечка Каниго во французских Пиренеях во все города и деревни Каталонии порционно расползается священный огонь, часто в машинах уровня Audi A8. Считается, что пока он горит, Каталония жива.

Как показывает практика, Каталония не только жива, но и крайне активна по части фейерверков и петард. Вообще идеальный посетитель этого праздника должен обожать бесконечные взрывы, гул барабанов и разлетающиеся во все стороны искры. Иными словами, он должен быть глуховатым философом, мало дорожащим сиюминутным обликом окружающей среды, или ребенком.

Дети – отдельная глава истории про святого Жоана. Только в Каталонии можно увидеть младенца с бенгальским огнем в руке, пытающегося нарисовать в воздухе круг. Другая картина, немало радующая сердца пугливых иностранных туристов, – подросток с горящим запалом, издалека напоминающим сигарету. Примета гласит, что увидев такого подростка (чаще всего они группируются по трое), человек с тонким музыкальным слухом должен немедленно заткнуть уши и отойти в безопасное место. Правда, таковых мест в ночь святого Жоана немного.

Обычно пустынные, в эту ночь улицы Малграта, где нас застал святой, были в дыму. Боевые действия велись на каждом перекрестке. Дорога от булочной до отеля напоминала Курскую дугу. Дети деловито опустошали ящики с петардами, и количество, судя по выражениям на их лицах, безусловно, переходило в качество. Особенно мне запомнилась девочка лет семи, крайне невозмутимая, в розовом платье со шлейфом из дыма, устроившая посреди мостовой такой звукоряд, какого не постеснялась бы группа «Металлика» времен альбома Kill ‘Em All. На пляже пылал костер, на площади горожане ужинали принесенными с собой яствами – и так было по всей Каталонии, а еще в Валенсии, немного в Арагоне, в Андорре и на Балеарских островах.

Кстати, наиболее масштабно праздник отмечается на Менорке – с участием знаменитых черных лошадей, которых наездники должны поднять на задние ноги и заставить так пройти как можно дальше. Но это уже план на следующий год, когда я вместе с туром куплю свой собственный ящик петард – и nothing else matters!

Фото см. далее: